मैं पिछले छह साल से प्रोफेशनल तौर पर जुआ खेल रहा हूं। मेरे लिए कैसीनो कोई शौक या टाइमपास नहीं है, यह मेरा ऑफिस है। हर दिन सुबह उठकर मैं सबसे पहले अपनी नोटबुक खोलता हूं, पिछले दिन के आंकड़े देखता हूं, और आज के लिए टारगेट सेट करता हूं। मेरे जैसे लोगों के लिए, जीत और हार सिर्फ संख्या है। हम भावनाओं में नहीं बहते, हम सिर्फ गणित में यकीन करते हैं। जब मैंने पहली बार पंजीकरण Vavada किया था, तब भी मैंने इसे एक प्रोजेक्ट की तरह लिया था।



मैं आपको अपनी शुरुआत के बारे में बताता हूं। पहले मैं एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर था, और मुझे पैटर्न पहचानने का काम आता था। एक दिन मैंने सोचा कि जिस तरह मैं कोड में बग ढूंढता हूं, उसी तरह अगर कैसीनो के गेम्स को डीकंस्ट्रक्ट करूं तो क्या होगा? मैंने तीन महीने सिर्फ रिसर्च में लगाए। बिना पैसा लगाए, सिर्फ डेमो अकाउंट पर हजारों राउंड खेले। ब्लैकजैक के बेसिक स्ट्रैटजी चार्ट्स को दीवार पर चिपका दिया, रूले के स्पिन पैटर्न नोट किए। जब मुझे लगा कि मैं तैयार हूं, तब मैंने पहली बार रियल अकाउंट बनाया। उस वक्त मेरे पास सिर्फ दस हजार रुपए का फंड था, और मैंने तय किया था कि इसे पिघलने में छह महीने लगेंगे, एक हफ्ते में नहीं।



प्रोफेशनल खिलाड़ी और आम खिलाड़ी में सबसे बड़ा फर्क होता है बैंकरोल मैनेजमेंट। मैं कभी भी अपने कुल फंड का पांच प्रतिशत से ज्यादा एक दिन में रिस्क नहीं करता। और हां, मैं स्लॉट मशीनों के पास तक नहीं जाता। वो मेरे लिए पैसे खोने की सबसे तेज रफ्तार वाली गाड़ी है। मेरा पैसा ब्लैकजैक और पोकर से आता है। खासकर ब्लैकजैक, क्योंकि वहां हाउस एज को सही स्ट्रैटजी से एक प्रतिशत से भी नीचे लाया जा सकता है। एक बार की बात है, मैं लगातार तीन हफ्तों तक हर दिन ववाडा पर बैठा। सुबह दस बजे से दोपहर दो बजे तक। ठीक उसी तरह जैसे कोई नौकरी पर जाता है। उस महीने मैंने अपनी सॉफ्टवेयर इंजीनियर वाली सैलरी से दोगुना कमाया। लेकिन यहाँ एक बात समझने वाली है - यह हर महीने नहीं होता। कुछ महीने ऐसे होते हैं जब आप सिर्फ बराबरी पर आते हो, और कुछ महीने थोड़ा घाटा भी होता है। प्रोफेशनल होने का मतलब है सालाना प्रॉफिट देखना, हफ्तेवार नहीं।



मुझे याद है एक बार मैं एक टूर्नामेंट में खेल रहा था। पोकर का टूर्नामेंट था, जिसमें सौ से ज्यादा लोग थे। शुरुआत बहुत खराब रही। पहले दो घंटे में मैंने अपने आधे से ज्यादा चिप्स गंवा दिए। एक आम खिलाड़ी होता तो घबरा कर ऑल-इन कर देता या फिर टेबल छोड़ देता। लेकिन मैं वहीं बैठा रहा। मैंने अपनी स्ट्रैटजी बदली, टाइट खेलना शुरू किया, और दूसरों की गलतियों का इंतजार करने लगा। आखिरी हाथ तक मैं पहुंचा, और दूसरे नंबर पर रहा। उस दिन मुझे जो इनाम मिला, वो मेरे तीन महीने के खर्च के बराबर था। पर सबसे बड़ी जीत पैसे की नहीं थी, बल्कि यह थी कि मैंने प्रेशर में अपने दिमाग को शांत रखा।



इस पेशे में सबसे मुश्किल काम है दोस्तों और परिवार को यह समझाना कि तुम जुआरी नहीं हो, बल्कि एक प्रोफेशनल हो। मेरे पिता को अब भी लगता है कि मैं बेरोजगार हूं, क्योंकि उनके जमाने में कैसीनो से कमाई का कोई कॉन्सेप्ट नहीं था। मेरी पत्नी को शुरू में बहुत डर लगता था। उसे लगता था कि एक दिन मैं सब कुछ हार जाऊंगा। लेकिन जब उसने मेरा अनुशासन देखा - हर महीने का बजट, हर हार-जीत का हिसाब, और सबसे जरूरी, कभी भी लोन न लेना - तो उसका भरोसा बढ़ा। मैं कभी भी उधार लेकर नहीं खेलता। यह पहला नियम है। अगर तुम्हारे पास अपना पैसा नहीं है, तो तुम खेल ही मतो।



एक और बात जो मैंने सीखी, वो यह कि कैसीनो कोई दुश्मन नहीं है। यह एक बिजनेस है, और मैं भी एक बिजनेस हूं। हम दोनों एक ही टेबल पर बैठे हैं, दोनों को प्रॉफिट चाहिए। फर्क सिर्फ इतना है कि मैं छोटा खिलाड़ी हूं और वो बड़ा। लेकिन छोटा होने का फायदा यह है कि मैं तेजी से मुड़ सकता हूं। अगर मुझे लगता है कि आज मेरा दिन नहीं है, मैं उठकर चला जाता हूं। कैसीनो वो नहीं कर सकता। उसे तो चलते रहना है।



तो अगर आप मुझसे पूछें कि क्या कैसीनो में पैसा बनता है, तो मेरा जवाब होगा - हां, बनता है, लेकिन उस तरह नहीं जैसा लोग सोचते हैं। यहाँ लॉटरी नहीं लगती। यहाँ सिर्फ वो लोग टिकते हैं जो इसे बिजनेस की तरह लेते हैं। बाकी तो बस एक दिन की चाय-पानी की बचत करने वाले होते हैं।